Португалия - ДР Конго : Звездный фаворит группы K открывает чемпионат матчем против стойкого африканского возвращенца

Колоссальные амбиции европейского гранда

Сборная Португалии приезжает на этот чемпионат мира в статусе одного из главных претендентов на золотые медали, что подкрепляется невероятной глубиной и качеством состава. Подопечные Роберто Мартинеса уверенно прошли квалификацию, вишенкой на торте которой стала разгромная победа над Арменией со счетом 9:1. Хотя исторический максимум команды — это бронза далекого 1966 года, нынешнее золотое поколение обладает настолько мощным потенциалом, что любой результат, кроме кубка мира, будет воспринят как неудача. Португальцы отлично провели подготовку, одержав три победы подряд в товарищеских матчах против США, Чили и Нигерии, что гарантирует максимальную уверенность в раздевалке перед стартовым свистком.

Однако история призывает к осторожности, ведь стартовые матчи на крупных турнирах традиционно даются «Селесао» непросто — из последних четырех дебютных игр на чемпионатах мира португальцы смогли выиграть лишь однажды. Тем не менее, Мартинес может положиться на свою великолепную личную статистику на международной арене, где его показатель побед составляет внушительные 70 процентов. К тому же, Португалия в рамках мировых первенств еще ни разу не проигрывала командам из стран Африки к югу от Сахары, что обеспечивает им весомое психологическое преимущество перед матчем на техасской земле.

Историческое возвращение «Леопардов» спустя полвека

Для Демократической Республики Конго предстоящая среда станет моментом чистого исторического триумфа. «Леопарды» возвращаются на главную футбольную сцену впервые с 1974 года, когда они выступали под названием Заир и оставили довольно блеклое впечатление. Путевку в Хьюстон подопечные Себастьена Десабра вырвали в драматичном межконтинентальном стыковом матче в марте, когда гол Акселя Туанзебе в дополнительное время принес минимальную победу над Ямайкой (1:0). Хотя последние товарищеские встречи принесли смешанные результаты — нулевую ничью с Данией и поражение 1:2 от Чили, — тактическая идентичность команды строится на исключительно организованном и жестком оборонительном блоке. Достаточно сказать, что десять из их последних тринадцати официальных матчей завершились с разницей всего в один мяч или вничью.

Футболисты сборной Конго бьются на поле в том числе ради высшей цели, неся надежду нации, столкнувшейся на родине со вспышкой лихорадки Эбола, которая сильно ограничила возможности выезда для их страстных болельщиков. Тактический план Десабра будет предельно ясен: глубокая оборона, максимальная плотность в линиях и молниеносные контратаки. Главный вопрос заключается в том, сможет ли африканская защита выдерживать постоянный прессинг на протяжении всех 90 минут, особенно учитывая тот факт, что четыре последних пропущенных мяча Конго влетали в их ворота исключительно после 50-й минуты игры.

Звездные составы и ключевые фигуры на поле

Внимание всего футбольного мира, безусловно, будет приковано к неувядаемому капитану Криштиану Роналду. В возрасте 41 года португальская икона готовится провести свой 229-й матч за nationalную команду и постарается обновить свой космический мировой рекорд, который сейчас составляет 143 гола за сборную. Тренерский штаб Португалии находится в комфортной ситуации, поскольку в команде нет травмированных. Центр поля, как ожидается, будет контролировать трио из «Пари Сен-Жермен» — Нуну Мендеш, Жоау Невеш и Витинья, приехавшие на сбор в статусе свежеиспеченных победителей Лиги чемпионов. Роль главного архитектора игры возьмет на себя Бруну Фернандеш из «Манчестер Юнайтед», которого на флангах поддержат Бернарду Силва и Педру Нету, а обороной будут руководить надежный Рубен Диаш в паре с Гонсалу Инасиу.

В составе ДР Конго также хватает имен, хорошо знакомых по европейским топ-лигам, особенно в защитной линии. Оборона укомплектована игроками с богатым опытом выступлений в английской Премьер-лиге: Аарон Ван-Биссака, Шансель Mбемба, Аксель Туанзебе и Артур Масуаку попытаются выстроить непреодолимую стену. В полузащите молодой талант из «Сандерленда» Ноа Садики получит важнейшую разрушительную роль, чтобы разбивать комбинационную игру португальцев. В атаке же надежды африканцев будут возложены на скорость Йоана Висса («Ньюкасл») и голевое чутье опытного Седрика Бакамбу («Реал Бетис»), который с четыремя мячами стал лучшим бомбардиром команды в квалификации.

Португалия – ориентировочный состав:
Кошта – Канселу, Диаш, Инасиу, Мендеш – Витинья, Ж. Невеш – Силва, Фернандеш, Нету – Роналду

ДР Конго – ориентировочный состав:
Мпаси – Ван-Биссака, Мбемба, Туанзебе, Масуаку – Элиа, Мутуссами, Садики, Мукау, Мбуку – Висса

Анализ ставок и итоговый прогноз

Разница в индивидуальном классе между двумя составами слишком глубока, чтобы всерьез рассчитывать на сенсацию. Хотя конголезцы сделают все возможное, чтобы сдержать фаворита за счет физической агрессии и строгой тактической дисциплины, португальская полузащита обладает слишком большим арсеналом креативных решений, чтобы ее можно было запереть на замок на протяжении всей встречи. Скорость движения мяча и колоссальный атакующий потенциал «Селесао» рано или поздно вскроют оборонительные редуты соперника. Мы ожидаем тотального доминирования команды Роберто Мартинеса с первых минут матча. ДР Конго наверняка оставит на поле все силы, но чистое футбольное качество на стороне европейцев. Прямая ставка на уверенную победу Португалии выглядит наиболее логичным и обоснованным выбором для этого поединка.