Tip: victoire de Kairat ou match nul
Le Kairat affiche un excellent bilan à domicile dans cette phase de qualification de la Ligue des champions – cinq victoires en cinq matchs, y compris un retournement de situation contre KuPS après avoir perdu le match aller. Leur stade d’Almaty est une véritable forteresse, où ils dominent leurs adversaires grâce à un rythme élevé et un pressing agressif. L’attaque repose sur le trio Satpaev, Jorginho et Gromyko, capable de faire la différence dès la première mi-temps. Bien que le Slovan ait entamé les qualifications en confiance contre le Zrinjski et dispose d’un effectif très expérimenté, il est plus vulnérable à l’extérieur, surtout face à des équipes physiquement solides. À domicile, le Kairat a de grandes chances de ne pas perdre et d’aborder le retour dans une bonne position.
Tip: victoire de Red Bull Salzburg
Salzbourg arrive dans ce match après avoir franchi avec autorité l’obstacle Brann, en scellant la qualification dès le match aller à l’extérieur. Même s’ils ont laissé filer des points inutilement en championnat contre Reid, leur qualité offensive est énorme, et la jeune équipe de Thomas Letsch est capable de transitions rapides et d’une finition clinique. Bruges débute les qualifications à ce stade et a déjà concédé une surprenante défaite en championnat contre Malines. L’équipe belge possède des individualités dangereuses comme Vanaken et Forbs, mais est souvent moins performante à l’extérieur contre des adversaires de haut niveau. L’avantage du terrain, le rythme élevé et le pressing agressif donnent un net avantage aux Autrichiens.
Tip: victoire de Ludogorets
Le Ludogorets a passé deux tours de qualification très exigeants, tous deux décidés en prolongation, mais à chaque fois ils ont montré une grande force mentale et la capacité à gérer les moments clés. L’équipe de Rui Mota est traditionnellement très forte à domicile et dispose de plusieurs joueurs capables de faire la différence – cinq buteurs différents dans cette qualification confirment la richesse de leur attaque. Ferencvaros est en bonne forme et invaincu cette saison, mais il encaisse souvent des buts à l’extérieur et commet des erreurs défensives sous pression. Face à un adversaire expérimenté et soutenu par son public, le champion hongrois aura fort à faire, et le premier match devrait revenir aux locaux.
Tip: victoire de Crvena zvezda
Le Lech a très bien débuté sa campagne de qualification, avec un score cumulé de 8-1 contre Breidablik et une bonne série à domicile en Europe, mais il affronte désormais une équipe d’un tout autre calibre. L’Étoile rouge est en pleine forme, avec quatre victoires officielles consécutives et un total de 17 buts inscrits pour seulement 2 encaissés, et une attaque capable de plier les matchs dès la première mi-temps. Le duo Katai–Ivanic, soutenu par le dangereux Duarte, peut briser n’importe quelle défense. Les Polonais miseront sur le soutien du public et les transitions rapides, mais la qualité et l’expérience dans les grands matchs penchent nettement en faveur du champion serbe.
Tip: Les deux équipes marquent
Feyenoord se présentera à De Kuip avec le soutien massif de ses supporters, qui créent traditionnellement une atmosphère bouillante lors des compétitions européennes. Sous la direction de Robin van Persie, l’équipe joue un football audacieux et offensif avec un pressing haut, comme elle l’a récemment démontré lors de sa victoire éclatante 4-0 contre Wolfsburg. Cependant, les défaites précédentes contre Nice et Liefering, ainsi que les matches nuls face à Gand et au Royale Union SG, ont montré que leur défense n’est pas infaillible. Le Fenerbahce de Mourinho combine une défense solide avec des contre-attaques rapides, et avec des joueurs comme Edin Džeko, Dušan Tadić et Ryan Kent, ils représentent une menace constante. L’équipe turque a marqué lors de chacun de ses cinq derniers matches et son expérience des grands rendez-vous pourrait s’avérer précieuse à Rotterdam. On s’attend à un match équilibré et à rythme élevé, où la qualité offensive des deux côtés devrait mener à des buts pour chaque équipe.
Tip: victoire de Benfica
Nice commence la nouvelle saison par ce match intense, ce qui pourrait être un désavantage face à un adversaire bien préparé et cohérent. L’équipe française s’est renforcée avec Jansson et Diouf, mais les résultats européens de la saison passée ont mis en évidence des faiblesses défensives et un manque de régularité. Benfica arrive après avoir remporté la Supercoupe contre le Sporting et avec un Pavlidis en pleine forme, ayant marqué lors de ses six derniers matchs de Ligue des champions. Les Portugais disposent d’un effectif expérimenté, d’une grande qualité dans les transitions et d’une défense disciplinée. Malgré l’avantage du terrain pour Nice, Benfica est favori pour remporter ce premier match.