Tip: Marseille on paremmassa vireessä ja omaa vahvemman joukkueen
Uuden kauden avausottelu Roazhon Parkilla lupaa kohtaamisen kahden joukkueen välillä, joilla on hyvin erilaiset viime kaudet ja tavoitteet. Vuosien vakaiden tulosten jälkeen Rennes putosi sarjataulukon alempaan puoliskoon, ja vaikka Habib Beyen tulo toi pientä piristystä, kahdestoista sija oli selvästi alle odotusten. Kesän valmistautuminen ei tuonut vakuuttavaa tulossarjaa, ja on epävarmaa, debytoiko kesän avainhankinta Igor Paixao, joka ei ole vielä pelannut. Rennesin puolustusta voi heikentää myös toppari Lilian Brassier’n poissaolo, kun taas uusi hankinta Valentin Rongier saa tulikasteensa entistä seuraansa vastaan. Marseille puolestaan, Roberto De Zerbin alaisuudessa, teki vakuuttavan nousun, varmisti kakkossijan ja paluun Mestarien liigaan, Mason Greenwoodin jaettua maalipörssin voiton 17 maalilla. Kokenut Pierre-Emerick Aubameyang ja hyökkäyshenkinen Timothy Weah vahvistavat käsitystä, että OM haluaa näyttää voimansa heti avauskierroksella ja jatkaa viiden peräkkäisen avausotteluvoiton sarjaa.
Tip: Lens voi hyödyntää kotietua
Ottelu Stade Bollaert-Delelis'lla merkitsee tunteikasta paluuta valmentaja Pierre Sagelle, joka kohtaa entisen seuransa. Lens lähtee kauteen kahdeksannelta sijalta ja täysin uudistetulla puolustuksella – Kevin Danso ja Facundo Medina ovat poissa, mutta paluun tehnyt hyökkääjä Florian Thauvin saattaa esiintyä kärjessä ja on yhä kykenevä ratkaisemaan isoja otteluita. Kesän valmistautuminen sujui hyvin Sang et Orilta, mukaan lukien arvokas voitto Leipzigistä, mikä nosti joukkueen itseluottamusta. Lyonilla oli myrskyisä vuosi – putoamisuhan alla olosta kuudenneksi sijaksi – ja nyt sen on pärjättävä ilman loukkaantunutta Ernest Nuamahia sekä kaksi ottelua pelikiellossa olevaa Nemanja Maticia. Uusi hankinta Tyler Morton voi saada välittömän mahdollisuuden keskikentällä, ja Ainsley Maitland-Niles tuo nopeutta oikealle laidalle. Viiden viimeisimmän Lensissä pelatun liigaottelun historia suosii kotijoukkuetta, joka ei ole päästänyt Lyonia voittamaan täällä sitten vuoden 2020 paluunsa Ligue 1:een.
Tip: Monaco vahvistaa suosikkiasemansa
Monaco lähtee kauteen tavoitteena pysyä kolmen parhaan joukossa ja mahdollisesti hankaloittaa PSG:n ja Marseillen elämää. Adi Hütterillä on vahva joukkue, jota ovat vahvistaneet kokenut maalivahti Lukas Hradecky ja lahjakas Ansu Fati, ja Paul Pogban paluu kahden vuoden tauon jälkeen on toinen mielenkiintoinen tarina. Isännät voivat luottaa kahdeksan ottelun tappiottomaan sarjaan Stade Louis II:lla, ja vaikka valmistautuminen oli pitkä ja intensiivinen, viimeinen tappio Interille paljasti joitakin heikkouksia. Le Havre, joka säilytti sarjapaikkansa dramaattisesti viime hetkellä, on luottavainen, mutta viisi voitotonta harjoitusottelua eivät lupaa hyvää alkua. Valmentaja Didier Digard seuraa ottelua katsomosta pelikiellon vuoksi, ja joukkue tukeutuu uuteen hyökkäyshankintaan Ally Samattaan. Historiallisesti Le Havre on pystynyt haastamaan Monacon, mutta tällä kertaa vastassa on huomattavasti laadukkaampi ja motivoituneempi joukkue vahvistamaan suosikkiasemaansa.
Tip: Tasainen ottelu, pieni etu Nicelle
Franck Haisen johtama Nice tavoittelee jälleen paikkaa neljän parhaan joukossa, mutta kesän aikana lähteneet avainpelaajat, mukaan lukien Jean-Clair Todibo, ovat heikentäneet joukkuetta merkittävästi. Uudet hankinnat Yehvann Diouf ja Isak Jansson eivät ole vielä tehneet vaikutusta, ja tuplata tappio Benficalle Mestarien liigan karsinnoissa osoitti, että joukkueen on löydettävä muotonsa nopeasti. Pitkä loukkaantuneiden lista vaikeuttaa tilannetta – kapteeni Danten ja luovan Hicham Boudaouin pelaaminen on epävarmaa. Toulouse lähtee kauteen rohkaistuneena viime vuoden kymmenennestä sijasta ja neljän tappioitta pelatun ottelun sarjasta liigan alussa, vaikka valmistautuminen oli vaihtelevaa ja sisälsi raskaiden tappioiden otteluita Stuttgartia ja Leipzigia vastaan. Valmentaja Carles Martinez Novell luottaa tiiviiseen puolustukseen ja siihen, että joukkue pystyy ottamaan pisteitä suosikeilta vieraissa – he ovat tehneet sen kahdesti viimeisissä kolmessa vierailussa Nicessa. Ottelusta voi tulla tiukka, mutta paljon riippuu kotijoukkueen avainpelaajien kunnosta.
Tip: Tasainen ottelu, Brestillä kotietu
Viime kauden yhdeksännen sijan jälkeen Brest uskoo voivansa jälleen kilpailla eurocup-paikoista, ja kesän valmistautumisen tulokset – neljä voittoa ja yksi tasapeli – tukevat tätä uskoa. Valmentaja Eric Roylla on käytössään myös uusi hyökkääjä Ludovic Ajorque, jonka läsnäolo hyökkäyksessä voi tuoda kaivattua fyysistä voimaa. Lille jäi niukasti ilman paikkaa Mestarien liigassa ja haluaa aloittaa kauden voitolla, luottaen kokeneeseen Olivier Giroud’hun, joka teki kolme maalia kahdessa harjoitusottelussa. Vierasjoukkueella on kuitenkin puolustusongelmia – Tiago Santos ja Aissa Mandi ovat epävarmoja ja Thomas Meunier on sivussa. Brestiä on vaikea voittaa kotona, mikä näkyy siinä, ettei Lille ole voittanut täällä vuoden 2013 jälkeen. Tästä ottelusta voi tulla taistelu Giroud’n tehokkuuden ja kotijoukkueen puolustuksen sitkeyden välillä.
Tip: Tasainen ottelu, Paris FC voi ottaa pisteitä
Viime kauden säilyttämisen jälkeen Angers on yhä yksi putoamiskandidaateista, mutta kesän tulokset viittaavat parantumiseen, erityisesti puolustuksessa, joka ei päästänyt maaliakaan harjoitusotteluissa. Valmentaja Alexandre Dujeux luottaa tiiviiseen organisaatioon ja uuden maalivahdin Hervé Koffin kokemukseen. Paris FC palaa pääsarjaan 46 vuoden jälkeen joukkueella, jota on vahvistettu kokeneella Otaviolla Portosta ja nopealla Moses Simonilla, mikä herättää kunnioitusta. PFC:llä oli Ligue 2:n paras puolustus, ja jos he pystyvät siirtämään tämän vakauden Ligue 1:een, he voivat olla hankala vastustaja kenelle tahansa. Joukkueiden keskinäisten otteluiden historia osoittaa usein tasapelejä, mutta vieraat haluavat heti alusta näyttää, etteivät aio vain puolustaa pääsarjassa. Avainkysymys on, pystyykö Angers murtamaan vastustajan tiiviin puolustuksen ja hyödyntämään kotietunsa.
Tip: Lorientilla on enemmän aseita
Auxerre aloittaa kauden tietäen, että sen täytyy nopeasti sopeuttaa uudet hyökkäyshankinnat Josué Casimir ja Ibrahim Osman, jotka tuovat nopeutta mutta eivät ole vielä löytäneet yhteispeliä muun joukkueen kanssa. Valmentaja Christophe Pélissier myöntää avoimesti, että hyökkäyspelin täytyy olla yhtenäisempää ja sitoutuneempaa paikkaamaan avainpelaajien Perrinin ja Traorén menetyksiä. Puolustus heikkenee entisestään Tellie Siwen poissaolon ja Sinaly Diomandén pelikiellon vuoksi, mikä ei ole ihanteellista vahvasti hyökkäävää Lorientia vastaan. Vierasjoukkue hallitsi viime kaudella Ligue 2:ta sekä parhaalla hyökkäyksellä että puolustuksella, ja saapuu Ligue 1:een joukkueella, joka oli jo viime kaudella pääsarjatasoa. Lorientin atleettinen ja fyysisesti dominoiva pelityyli voi aiheuttaa Auxerrelle suuria ongelmia. Tämä kahden viimeisimmän Ligue 2:n mestarin kohtaaminen voi näyttää, kumpi joukkue on paremmin valmistautunut keskikastin taisteluun.
Tip: Strasbourgilla on etulyöntiasema
Pääsarjaan palattuaan Metz joutuu nopeasti toipumaan nöyryyttävästä 0–8-tappiosta Hoffenheimille viimeisessä harjoitusottelussa, mikä paljasti heikkouksia organisaatiossa ja henkisessä kestävyydessä. Valmentaja Stéphane Le Mignan tietää, että joukkueella on vaikea alku, ja avainpelaajien, kuten kapteeni Gauthier Heinin ja laituri Malick Mbaye’n, poissaolo ei auta. Strasbourg saapuu puolestaan kunnianhimoisella joukkueella, jota on vahvistettu lahjakkailla nuorilla ja jota tukee vahva seurainfrastruktuuri. Valmentaja Patrick Vieiralla on laaja pelaajamateriaali, vaikka tietyt poissaolot – Omobamidele, Sow ja Coulibaly – rajoittavat puolustusvaihtoehtoja. Metz luottaa taistelutahtoonsa ja kotiyleisön tukeen, mutta vieraiden laatu ja materiaalin syvyys voivat olla ratkaisevia. Jos Strasbourg pystyy ylläpitämään keskittymisen ja tempon, se voi ottaa kaikki kolme pistettä tästä haastavasta derbyottelusta.
Tip: PSG on selvä suosikki
Nantes aloittaa kauden uuden valmentajan Luis Castron alaisuudessa tavoitteenaan välttää uusi putoamiskamppailu. Vastassa on hallitseva mestari ja viime kauden neljän pokaalin voittaja PSG, joka osoitti voimansa Tottenhamia vastaan pelatussa Supercupissa lyhyestä valmistautumisesta huolimatta. Luis Enrique voi luottaa tähtiin, kuten Kylian Mbappé, sekä uusiin kasvoihin – maalivahti Lucas Chevalier ja luova keskikenttäpelaaja Lee Kang-in. Nantes on ilman parasta maalintekijäänsä Matthis Ablinea, ja uusi hankinta Mayckel Lahdo on loukkaantunut, mikä heikentää hyökkäysvaihtoehtoja. PSG on hallinnut pitkään Nantesin kotikentällä tehden maalin jokaisessa ottelussa täällä vuodesta 2006, eikä isännät ole voittaneet kauden avausottelua kahdeksaan vuoteen. Vaikka viime kausi toi kaksi tasapeliä, tällä kertaa laadun ero pitäisi näkyä heti ensimmäisistä minuuteista alkaen.