Tip: Georgia voittaa
Georgia aloitti karsinnan 3–2-tappiolla Turkkia vastaan, mutta toisella puoliajalla esitetty vahva kiri osoitti joukkueen hyökkäyspotentiaalin. Khvicha Kvaratskhelia ja Zuriko Davitashvili kavensivat eron, ja Georgia oli lähellä tasoitusta. Nyt Tbilisissä kotiyleisön edessä tuki voi olla ratkaisevaa. Georgia, joka selviytyi sensaatiomaisesti EM 2024 -lopputurnaukseen ja voitti Portugalin matkalla neljännesvälieriin, unelmoi ensimmäisestä MM-kisapaikastaan. Bulgaria puolestaan hävisi selvästi 3–0 Espanjaa vastaan ja paljasti suuria ongelmia sekä puolustuksessa että hyökkäyksessä. Joukkueen paras maalintekijä Kiril Despodov ei edes pelannut Espanjaa vastaan, mikä alleviivaa vaikeuksia hyökkäyspäässä. Historiallisesti keskinäiset kohtaamiset ovat olleet tasaisempia, mutta vire ja kotietu tekevät Georgiasta selkeän suosikin.
Tip: Alankomaat voittaa
Liettua jäi 1–1-tasapeliin Maltaa vastaan kotikentällään ja venytti voitottomien otteluiden sarjansa jo 12 otteluun. Torinon keskikenttäpelaaja Gvidas Gineitis on joukkueen ainoa pelaaja Euroopan top 5 -sarjoista, ja puolustus on haavoittuvainen. Alankomaat puolestaan pelasi 1–1 Puolan kanssa Rotterdamissa, mutta hallitsi ottelua ja loi useita maalipaikkoja. Ronald Koemanin miehistö on laadukas: Memphis Depay on hyökkäyksen johtohahmo ja Virgil van Dijk puolustuksen ankkuri. Oranje on tehnyt 11 maalia kolmessa ensimmäisessä karsintaottelussaan ja kuuluu Euroopan tehokkaimpiin joukkueisiin. Tämä on joukkueiden ensimmäinen virallinen kohtaaminen, mutta tasoero on suuri. Alankomaat on selvä suosikki ja odotettavissa on selkeä vierasvoitto.
Tip: Pohjois-Makedonia voittaa
Pohjois-Makedonia on kehittynyt viime vuosina huomattavasti: joukkue pääsi EM 2020 -lopputurnaukseen ja oli lähellä MM 2022 -paikkaa. Nyt karsinnoissa joukkue on edelleen tappioton, voitettuaan Liechtensteinin ja Kazakstanin sekä pelattuaan tasan Walesin ja Belgian kanssa. Blagoja Milevskin ryhmä voi luottaa avainpelaajiin kuten Enis Bardhi ja Eljif Elmas. Liechtensteinilla on sen sijaan neljä tappiota, 14 päästettyä maalia eikä yhtään tehtyä. Belgia murskasi joukkueen 6–0 edellisessä ottelussa. Nicolas Hasler on kokenein pelaaja, mutta hän ei voi kantaa joukkuetta yksin. Historia tukee Pohjois-Makedoniaa, ja kotiottelussa Skopjessa odotetaan selvää voittoa.
Tip: Belgia voittaa
Belgia avasi karsinnat tasapelillä Pohjois-Makedoniaa vastaan mutta on sen jälkeen voittanut selvästi Walesin ja Liechtensteinin, tehden yhteensä kymmenen maalia. Kevin De Bruyne oli erinomaisessa vireessä viimeksi, ja uusi kapteeni Youri Tielemans on ollut mukana neljässä maalissa kahdessa pelissä. Belgialla on vakuuttava historia MM-karsinnoissa – he eivät ole hävinneet otteluakaan vuoden 2009 jälkeen. Kazakstanilla on kolme tappiota neljästä ottelusta, mukaan lukien kaksi 0–1-tappiota kotona Walesia ja Pohjois-Makedoniaa vastaan. Ainoa voitto tuli Liechtensteinista, mutta vieraissa Kazakstan on hävinnyt 10 viimeisestä 11 ottelusta. Puolustuksen avainpelaaja Nuraly Alip on loukkaantunut, mikä heikentää joukkuetta entisestään. Belgia on kaikilla osa-alueilla vahvempi ja on kotonaan selvä suosikki.
Tip: Saksa voittaa
Saksa kärsi harvinaisen 0–2-tappion Slovakialle, mikä oli vasta neljäs tappio MM-karsintahistoriassa. Julian Nagelsmannin joukkue on paineen alla, sillä puolustus on epävarma ja Saksa on päästänyt vähintään kaksi maalia jokaisessa vuoden 2025 ottelussa. Hyökkäyksessä Florian Wirtz ja Serge Gnabry tarjoavat ratkaisuvoimaa, ja kärjessä Niclas Füllkrug sekä Nick Woltemade taistelevat avauspaikasta. Pohjois-Irlanti voitti Luxemburgin 3–1, mutta on hävinnyt yhdeksän viimeistä keskinäistä ottelua Saksaa vastaan. Vaikka Saksa on vaikeuksissa, ero laatuun ja leveyteen on valtava. Kölnissä pelattava ottelu on tilaisuus Saksalle korjata kurssinsa ja pitää kiinni mahdollisuudesta suoraan kisapaikkaan.
Tip: Slovakia voittaa
Slovakia teki jättiyllätyksen voittamalla Saksan 2–0 Hanckon ja Strelecin maaleilla, mikä oli tärkeä askel kohti MM-paikkaa. Se oli joukkueen ensimmäinen voitto neljään peliin, mutta itseluottamus on nyt korkealla. Luxemburg hävisi kotonaan Pohjois-Irlannille 1–3 ja on nyt kahdeksan kilpailullista peliä ilman voittoa. Jeff Strasserin debyytti päävalmentajana päättyi heikosti, puolustuksen virheisiin ja punaiseen korttiin. Historia tukee Slovakiaa, joka on voittanut aiemmat kohtaamiset selvästi. Napoli-pelintekijä Stanislav Lobotka johtaa keskikenttää ja David Strelec on hyvässä maalivireessä. Slovakia lähtee otteluun suurena suosikkina.
Tip: Puola voittaa
Puola sai arvokkaan 1–1-tuloksen Rotterdamista Hollantia vastaan Matty Cashin maalilla. Robert Lewandowski pelasi vain osan ottelusta ja on nyt levännyt ja valmis aloittamaan. Kotona Puola on voittanut kolme edellistä peliään yhteismaalein 5–0. Suomi voitti kesäkuussa kotonaan Puolan 2–0, mutta vieraissa joukkue on haavoittuvainen. Jan Urban johtaa Puolaa ensimmäistä kertaa kotikentällä päävalmentajana, ja kotiyleisön tuki Chorzówissa voi olla ratkaiseva. Suomi on aloittanut karsinnan hyvin, mutta materiaalin syvyys ja kokemus eivät yllä Puolan tasolle. Lewandowskin johdolla Puola on selvä suosikki voittamaan.
Tip: Espanja voittaa
Turkki voitti Georgian 3–2, mutta menetti melkein 3–0-johtonsa, mikä paljastaa puolustuksen ongelmat. Vincenzo Montellan joukkue rakentaa nuorten tähtien kuten Arda Gülerin ja Kenan Yildizin varaan, mutta Espanjaa vastaan tehtävä on paljon vaikeampi. La Roja aloitti karsinnan 3–0-voitolla Bulgariaa vastaan, kun Oyarzabal, Cucurella ja Merino tekivät maalit. Lamine Yamal sai lievän selkävamman, mutta odotetaan olevan pelikunnossa ja on Espanjan suurin hyökkäysuhka. Espanja on hallitseva Euroopan mestari 2024 ja yksi suurimmista suosikeista MM-kisoihin. Historia on selkeä: kolme peräkkäistä voittoa Turkkia vastaan, viimeksi 3–0 EM 2016:ssa. Kokemus, laatu ja leveys tekevät Espanjasta selvän ennakkosuosikin Istanbuliin.