Tip: Vitória do Birmingham City
O Birmingham inicia a temporada com energia renovada após uma campanha recorde na League One (111 pontos) e reforçou significativamente o plantel com experiência e velocidade (Gray, Doyle, Osayi-Samuel, Neumann). Concluíram a pré-temporada com uma vitória por 1-0 sobre o Nottingham e, no ano passado, transformaram o seu estádio numa fortaleza (invictos na League One). O Ipswich, após a descida de divisão, está a reconstruir a equipa e perdeu jogadores-chave (por exemplo, Morsy, Delap), embora as chegadas de Matusiwa e Kipré façam sentido no papel. Uma série de vitórias na pré-época dará confiança aos visitantes, mas a situação de lesões entre extremos e laterais (Townsend de fora, Burns e Clarke ausentes; Davis/Philogene em dúvida) limita as opções de McKenna. O Ipswich também não conseguiu vencer nas últimas sete visitas a St Andrew’s desde 2012. A combinação da forma caseira, profundidade do plantel e melhor momento geral favorece os Blues.
Tip: Empate
O Charlton, promovido através do play-off, fez uma pré-temporada sólida (4 vitórias em 6 jogos) e acrescentou mais variedade no ataque (Kelman, Knibbs, Olaofe). O plantel parece compacto, sem ausências de destaque, e o fator casa deve ajudá-los a adaptar-se ao ritmo mais rápido do Championship. O Watford, sob o comando de Pezzolano, passou por uma reconstrução racional, trazendo jovens talentos e jogadores fiáveis (por exemplo, Irankunda), e a sua pré-temporada foi estável em termos de resultados (WDDW). Uma longa pausa competitiva tende a equilibrar as forças e as primeiras jornadas costumam ser mais cautelosas. Os confrontos diretos históricos são antigos e não oferecem um padrão claro. Esperamos um jogo equilibrado com uma divisão de pontos realista.
Tip: Vitória do Coventry City
O Coventry vem de mais uma temporada com um final forte e, com Lampard no comando, mantém grandes ambições e uma identidade de jogo clara. O núcleo da equipa mantém-se intacto e, embora alguns jogadores tenham pequenas preocupações físicas (por exemplo, Rudoni), a estrutura é clara e funcional. O Hull lutou contra a descida no ano passado, mas contratou alguns perfis interessantes no verão (McBurnie, Destan), embora alguns reforços ainda não estejam prontos para jogar a tempo inteiro. Os resultados da pré-temporada foram encorajadores para os Tigers, mas defrontar um Coventry bem organizado e trabalhador fora de casa é sempre difícil. Os anfitriões estão habituados a ditar o ritmo através do meio-campo e das transições pelas alas. Todos os fatores combinados dão vantagem aos Sky Blues.
Tip: Vitória do Southampton
Os Saints iniciam uma nova era sob o comando de Will Still, e o plantel tem qualidade e profundidade para lutar imediatamente pela promoção. Na pré-temporada mostraram caráter e produtividade nas fases finais, sinal de uma mentalidade forte após uma época difícil. O Wrexham tem motivação, adeptos apaixonados e boas contratações (Coady, Moore, O’Brien), mas o salto para o nível de promoção do Championship é grande. A pré-época dos visitantes foi inconsistente e as suas parcerias defensivas ainda estão a ganhar coesão. Em St Mary’s, o Southampton é tipicamente mais agressivo na pressão e consegue manter as equipas recém-promovidas encurraladas no seu meio-campo durante longos períodos. Esperamos que controlem o jogo e garantam a vitória em casa.
Tip: Empate
O Boro, após um final fraco, está a mudar de direção sob o comando de Rob Edwards, mas as contratações de verão foram sobretudo para posições estruturais e a posição de ponta de lança continua a ser uma incógnita. Os resultados da pré-temporada foram modestos (mais empates, sem ritmo de vitórias), sugerindo que a equipa ainda está a adaptar-se ao novo sistema. O Swansea começa com Alan Sheehan, com contratações modestas e ainda à procura de consistência na finalização. Esperamos um duelo tático focado na posse de bola e nas bolas paradas. As primeiras jornadas também tendem a ter mais erros no terço final. Uma divisão de pontos parece o resultado mais provável.
Tip: Norwich não perde (1X)
O Norwich renovou o plantel durante o verão e, sob o comando de Manning, procurará uma construção estruturada e transições rápidas pelas alas. Os resultados mistos da pré-temporada não alteram o facto de que a qualidade individual na frente (Sargent, novas chegadas atrás dele) pode decidir jogos. O Millwall terminou a pré-época em grande forma (quatro vitórias consecutivas) e acrescentou profundidade útil e um novo avançado. No entanto, tem tido dificuldades em Carrow Road, onde o ritmo e o jogo combinado da equipa da casa frequentemente criam problemas. O jogo de abertura pode ser equilibrado, daí a escolha pela cobertura 1X. É provável que haja poucos golos, com ênfase nas bolas paradas.
Tip: Portsmouth não perde (X2)
O Oxford entra na sua segunda temporada de regresso ao Championship com o objetivo de garantir a permanência cedo, mas está a lidar com várias ausências na defesa e no ataque, com alguns jogadores ofensivos ainda sem estar na melhor forma. As exibições na pré-temporada foram aceitáveis, mas tendem a cometer erros nas transições contra equipas que pressionam alto. O Portsmouth manteve o núcleo, acrescentou criatividade no meio-campo (Swift) e melhorou os resultados na pré-época (seis jogos sem perder). Mesmo sem Bishop, o Pompey tem padrões ofensivos sólidos e consegue controlar o ritmo através da segunda vaga. Os confrontos diretos recentes favorecem-nos. Optamos, por isso, pela cobertura conservadora X2.
Tip: Vitória do QPR
O QPR começa sob o comando de Julien Stephan e tem um registo caseiro positivo contra o Preston (quatro vitórias seguidas, ambas as partidas da última época por 2-1). Acrescentaram velocidade e qualidade no um contra um nas alas e quererão pressionar alto. O Preston perdeu jogadores-chave (Riis, Woodman) e venceu apenas um dos cinco jogos da pré-temporada, mostrando que ainda está a construir um novo núcleo. A defesa do PNE tem dificuldades com rotações entre linhas e corridas nas costas dos laterais, algo que o QPR pode explorar. Uma pressão inicial em casa deve criar oportunidades logo desde o apito inicial. Apostamos nos R’s.
Tip: Vitória do Stoke City
O Stoke inicia a temporada motivado por vitórias na pré-temporada, incluindo uma notável contra o Burnley, e equilibrou experiência (Cresswell) com dinamismo (Mubama). O seu jogo mostrou-se mais compacto, com melhor proteção do meio-campo e transições ofensivas mais rápidas. O Derby lutou contra a descida no ano passado e, embora os resultados de verão não tenham sido maus, lesões e indisponibilidades limitam as opções táticas de Eustace. Os novos avançados ainda precisam de tempo para ganhar entrosamento, o que geralmente afeta o ritmo ofensivo. No Bet365 Stadium, o Stoke é mais direto e forte nas bolas paradas. Os anfitriões devem conquistar os três pontos.
Tip: Blackburn não perde (X2)
O West Brom teve dificuldades na última época com demasiados empates e inicia esta campanha sem opções ofensivas-chave (Dike fora, Maja provavelmente também), reduzindo a ameaça na área. Apesar de o núcleo se manter, pode faltar acutilância no terço final nas primeiras jornadas. O Blackburn tem um bom registo a longo prazo contra os Baggies e chega após uma pré-temporada forte. A equipa de Ismaël é fisicamente exigente para os adversários e pressiona bem os primeiros passes dos laterais. Esperamos um jogo equilibrado, com ligeira vantagem tática para os visitantes nas transições. Daí a escolha da cobertura X2.
Tip: Vitória do Sheffield United
Os Blades, após terminarem em terceiro lugar e vencerem confortavelmente o mesmo adversário nas meias-finais do play-off (6-0 no total), pretendem estabelecer novamente uma fasquia alta. Sob o novo treinador Selles, acrescentaram perfis inteligentes e mantêm a flexibilidade da época passada entre o 4-3-3 e o 3-4-3. O Bristol City começa com Struber e, embora o núcleo se mantenha, a mudança de treinador e os ajustes de função vão levar tempo. No Bramall Lane, os anfitriões tradicionalmente sufocam o meio-campo e sobrecarregam as alas com trocas rápidas. Nas primeiras jornadas, os gatilhos de pressão e as bolas paradas são muitas vezes decisivos, e o Sheff Utd leva vantagem. A vitória caseira é a escolha lógica.
Tip: Vitória do Leicester City
Após a descida da Premier League, o Leicester passou por uma redefinição, mas recuperou confiança na pré-temporada e quererá impor-se em casa desde a primeira jornada. Cifuentes enfatiza a construção estruturada e a velocidade nas alas, o que normalmente resulta em muitas entradas na área contra adversários mais fracos. O Wednesday enfrenta sérios problemas fora de campo, um plantel curto e grande rotatividade de jogadores, reduzindo a flexibilidade durante o jogo. Apesar de alguns resultados na pré-época, a intensidade e qualidade no King Power estão num nível superior. O Leicester também tem vários jogadores capazes de decidir jogos sozinhos. Esperamos uma exibição clara e três pontos para os Foxes.