Tip: match nul ou victoire Ferencváros
Qarabag aborde le match retour avec un avantage de 3-1, après avoir renversé le score en Hongrie grâce à trois buts en seconde période. Bien que les Azéris aient semblé passifs et créé peu d’occasions, leur confiance à domicile reste traditionnellement élevée. L’entraîneur Qurbanov peut compter sur une défense solide et sur le fait que son équipe gagne régulièrement au stade Tofiq Bahramov dans les compétitions européennes. Ferencváros, cependant, n’est pas sans espoir: l’équipe de Robbie Keane a déjà joué plusieurs fois à Bakou et a toujours su obtenir au moins un nul. Le champion de Hongrie dispose de Barnabás Varga, un attaquant capable de mettre en difficulté n’importe quelle défense. De plus, les visiteurs restent invaincus lors de leurs onze derniers déplacements, ce qui leur confère une grande confiance. S’ils marquent les premiers, la pression pourrait se retourner contre les locaux. Le match s’annonce équilibré, mais Ferencváros possède la qualité nécessaire pour obtenir au minimum un nul.
Tip: victoire Benfica
Le premier match à Istanbul s’est terminé sur un 0-0, donc tout se jouera désormais à Lisbonne. Benfica bénéficie de l’avantage du terrain ainsi que d’une grande expérience en Ligue des champions, ayant atteint les huitièmes de finale la saison dernière. L’entraîneur Bruno Lage dispose d’un effectif large et équilibré, avec une défense très solide – six clean sheets consécutifs. En attaque, les espoirs reposent surtout sur l’attaquant grec Vangelis Pavlidis, qui marque régulièrement sur la scène européenne. Fenerbahce, sous les ordres de Mourinho, mise sur le duo En-Nesyri – Durán, mais celui-ci est resté impuissant face à la défense compacte de Benfica lors du premier match. Les Turcs ont montré leur force contre Feyenoord, mais ils éprouvent traditionnellement des difficultés à l’extérieur contre des équipes de haut niveau. Benfica est très dominant à domicile et possède la qualité pour confirmer son statut de favori. On s’attend à une rencontre serrée, mais les Portugais devraient trouver la faille et assurer leur qualification.
Tip: victoire Club Brugge
Le champion belge part avec un excellent avantage après sa victoire 3-1 à Glasgow lors du match aller. Les vingt premières minutes à Ibrox ont montré une grande différence dans la préparation des deux équipes, Bruges inscrivant trois buts rapides. Les Rangers ont réduit l’écart, mais leur forme sous le nouveau coach Russell Martin reste très irrégulière en championnat comme en coupe. Bruges, en revanche, a trouvé son rythme et enchaîne cinq victoires consécutives. Le joueur clé est Christos Tzolis, auteur de deux passes décisives à l’aller et véritable meneur offensif. Le bilan européen des Rangers à l’extérieur est faible depuis des années; leur dernier succès en Ligue des champions par au moins deux buts à l’extérieur remonte à 18 ans. Avec le soutien du stade Jan Breydel, les Belges devraient contrôler la rencontre. Tout indique qu’ils confirmeront à nouveau leur supériorité et valideront leur billet.
Tip: match nul ou victoire Copenhague
Le premier match en Suisse s’est terminé 1-1, offrant ainsi au champion danois une bonne base pour espérer la qualification. Sous la houlette de Jacob Neestrup, Copenhague reste invaincu en qualifications, après avoir éliminé Drita et Malmö. Leur force réside dans une défense compacte et des transitions rapides, où Gabriel Pereira joue un rôle majeur. Le FC Bâle est revenu en qualifications après une longue absence, mais le nul concédé à domicile pourrait lui coûter cher. Avec Xherdan Shaqiri, ils possèdent de l’expérience, mais n’ont pas réussi ces dernières années à retrouver leur gloire passée. Copenhague bénéficie en plus de l’avantage du terrain et d’une série de dix matchs européens sans défaite. Bâle devra attaquer davantage, ce qui pourrait offrir des espaces pour les contre-attaques danoises. Vu la forme actuelle et la stabilité, les Danois semblent favoris pour décrocher leur ticket pour la phase de groupes.