Jalkapallo vihjeet ja otteluennusteet

Eurooppalaisen pettymyksen (4–2-tappio Benficalle) jälkeen reagointi La Ligassa on ratkaisevaa, ja Realilla on alla viisi peräkkäistä liigavoittoa sekä tiivis kosketus sarjan kärkeen. Rayo on sen sijaan pudonnut alemmille sijoille ja kärsii selvästi vieraskentällä – 11 vierasliigaottelussa se on tehnyt vain yhdeksän maalia ja hävinnyt seitsemän kertaa. Historiallinen tausta korostaa asetelmaa: Rayo ei ole voittanut Bernabéulla sitten tammikuun 1996 ja viime aikojen keskinäiset kohtaamiset ovat päättyneet usein tasan, mikä tällä kertaa pikemminkin lisää painetta kotijoukkueelle olla tehokkaampi. Trent Alexander-Arnoldin, Éder Militãon, Ferland Mendyn ja Antonio Rüdigerin poissaolot kaventavat rotaatiota, mutta hyökkäyspään laatu on yhä korkea ja Rodrygon, Jude Bellinghamin, Kylian Mbappén ja Vinícius Júniorin odotetaan olevan näkyvästi esillä. Rayo voi olla hankala liikkeellään ja nopeudellaan (mukaan lukien mahdollisuus ottaa Ilias Akhomach käyttöön), ja Álvaro Garcíalla on tällä kaudella kymmenen maalia kaikissa kilpailuissa, mutta vierasjoukkueen vire ja vierastilastot eivät näytä riittäviltä pisteisiin. Realin liigavire ja hyökkäysvoiman ero tekevät kotivoitosta loogisimman valinnan.

Euroopan 0–2-tappio Interille voi kirpaista, mutta Bundesliigassa Dortmund on ollut pitkään poikkeuksellisen vakaa: tappioton putki on venynyt 12 otteluun ja kotona joukkue on ottanut neljä peräkkäistä voittoa, joista kolme nollapeliä. Heidenheim tulee taulukon toisesta päästä, on viimeinen, on vaikeuksissa ja on hävinnyt suurimman osan vierasliigaotteluistaan. Ottelun kokonaiskuva suosii myös pelillisesti isäntiä: Dortmundilla on eniten nollapelejä sarjassa (10) ja se on tehnyt 12 maalia neljässä viime liigapelissä, kun taas vieraat kuuluvat vähiten maaleja tekeviin ja eniten vuotaviin joukkueisiin. Dortmundin tilannetta tukee myös suhteellisen terve kokoonpano, vaikka Waldemar Anton on epävarma sairauden vuoksi ja Marcel Sabitzer tekee paluuta pohjevamman jälkeen. Heidenheimilla on puolestaan merkittäviä poissaoloja hyökkäyksessä (Budu Zivzivadze ja Christian Conteh sivussa), ja Benedikt Gimberin pelikielto sekä Leart Paqaradan loukkaantuminen heikentävät entisestään jo valmiiksi haurasta puolustusta. Yhdistelmä kotivoimaa, puolustuksellisia tunnuslukuja ja vieraiden rajoitteita tekee Dortmundin voitosta turvallisimman vaihtoehdon.

Valioliigassa Manchester United on ottanut selviä askelia eteenpäin Michael Carrickin alaisuudessa, mistä kertovat voitot Manchester Citystä ja erityisesti dramaattinen 3–2-voitto sarjakärki Arsenalin vieraana. Joukkue on kuuden liigaottelun tappiottomassa putkessa ja on tehnyt maalin jokaisessa 11 viime liigapelissään, joten hyökkäys toimii myös ilman täydellisiä olosuhteita. Olosuhteet ovat kuitenkin hieman heikentyneet: Patrick Dorgu sai vakavan takareisivamman ja hänen odotetaan olevan sivussa noin kymmenen viikkoa, kun taas Matthijs de Ligt ja Joshua Zirkzee kamppailevat myös fyysisten ongelmien kanssa (Zirkzee on palannut harjoituksiin ja voi olla mukana kokoonpanossa). Fulham on vakauttanut tuloksiaan, kerännyt 10 pistettä viidestä viime vierasottelustaan ja pelasi kauden ensimmäisessä kohtaamisessa 1–1, joten se ei tule vain sivurooliin. Samaan aikaan vieraat eivät ole pitäneet nollaa kuuteen otteluun, ja vaikka Kenny Tete voi palata, Rodrigo Munizin ja Saša Lukićin odotetaan olevan yhä sivussa, kun taas Samuel Chukwuezen saatavuus AFCONin jälkeen liittyy erityisiin olosuhteisiin. Kun huomioidaan vire, kotietu ja joukkueiden tämänhetkinen tilanne, johtopäätös osoittaa niukkaan mutta loogiseen Manchester United -voittoon.

Inter saapuu Serie A:n kärkijoukkueena kymmenen ottelun tappiottomassa putkessa ja on viime viikkoina näyttänyt joukkueelta, joka kiristää otettaan mestaruustaistelussa askel askeleelta. Vieraissa sillä on liigan paras saldo (kahdeksan voittoa ja vain yhdeksän päästettyä maalia), ja lisäksi täydellinen tulosrivi alemman puoliskon joukkueita vastaan, mikä muodostaa tämän ottelun keskeisen kehyksen. Cremonese on puolestaan syöksykierteessä: seitsemän peräkkäistä kotitappiota, viimeisten kahdeksan kierroksen vähiten pisteitä ja maaleja (vain kaksi) sekä seitsemän ottelua ilman omaa osumaa. Interiltä puuttuvat yhä tärkeät Denzel Dumfries, Hakan Çalhanoğlu ja Nicolò Barella, mutta Alessandro Bastonin ja maalintekijä Lautaro Martínezin odotetaan palaavan avaukseen, ja Federico Dimarco jatkaa konkreettista tehoa (12 maaliin johtanutta osallistumista: 5 maalia ja 7 syöttöä). Kotijoukkueella paine hyökkäyspäässä kasvaa, koska Jamie Vardy ja Federico Bonazzoli ovat pitkään jumittaneet viidessä liigamaalissa, ja lisäksi Michele Collocolon, Warren Bondon ja Antonio Sanabrian loukkaantumiset sekä Tommaso Barbierin pelikielto vaikeuttavat tilannetta. Näillä numeroilla ja nykyisellä dynamiikalla todennäköisin skenaario on kontrolloitu Interin voitto.

PSV johtaa Eredivisietä 14 pisteen erolla ja vaikka eurooppalainen pettymys tuli sekä 13 peräkkäisen liigavoiton putki katkesi NAC Bredaa vastaan pelattuun tasapeliin, isännät ovat yhä vahvimmassa asemassa mestaruustaistelussa. Sunnuntain ottelu voi kasvattaa eroa entisestään ja “sulkea” kilpailun psykologisesti, sillä mahdollinen voitto sysäisi haastajan vielä syvempään takaa-ajoon. Feyenoord voitti viimeksi Heraclesin 4–2 ja katkaisi viiden ottelun voitottoman putken, mutta puolustusongelmat jatkuvat – edellinen nollapeli liigassa oli lokakuussa ja viime aikoina joukkue on päästänyt toistuvasti kaksi tai useampia maaleja. PSV:llä on useita poissaoloja (Ricardo Pepillä on kyynärvarren murtuma ja muitakin pelaajia puuttuu), ja Ivan Perišić on epävarma mahdollisen vamman jälkeen, mutta joukkueella on silti luovuutta ja vahvat hyökkäysluvut, kun Guus Til johtaa seuran liigamaalintekijöitä 11 osumallaan. Feyenoord voi heikentyä Ayase Uedan tilanteesta: hänellä on 18 liigamaalia, mutta hän on loukkaantumisen vuoksi epävarma ja samalla maalittomassa jaksossa, joten poissaolo vähentäisi vierasjoukkueen uhkaa selvästi; toisaalta Anis Hadj Moussa palasi AFCONista hyvässä kunnossa. PSV:n kotimainen dominanssi, Feyenoordin puolustusvaikeudet ja vieraiden pitkä poissaololista osoittavat PSV:n voiton todennäköisimmäksi lopputulokseksi.